Вельвичия

Вельвичия (Welwítschia) — монотипный род голосеменных растений семейства Вельвичиевые (Welwitschiaceae). Единственный вид — Вельви́чия удиви́тельная (Welwítschia mirábilis): реликтовое растение, единственный современный вид порядка Вельвичиевые (Welwitschiales) класса Гнетовые.

Распространение

Вельвичия растёт на юго-западе Анголы и в Намибии в пределах каменистой пустыни Намиб, тянущейся вдоль побережья Атлантического океана. В основном область её распространения ограничена узкой береговой полосой вдоль западного побережья Африки — от окрестностей города Мосамедиш в южной части Анголы до южного тропика в Намибии. Растение редко встречается далее, чем в ста километрах от берега. Это примерно соответствует тому пределу, которого достигают туманы, являющиеся для вельвичии основным источником влаги, поскольку осадки здесь крайне нерегулярны и их выпадает очень мало. Лишь отдельные экземпляры вельвичии встречаются во внутренних районах пустыни Намиб, поселяясь в верховьях сухих русел временных водотоков, где осадков выпадает больше. Здесь после обильных дождей в широких неглубоких понижениях собирается вода и земля увлажняется на глубину 1,5—2 м.

Интересные факты о вельвичии

Это растение — долгожитель на планете. Ученые называют ее растением-динозавром, ведь появилось оно на земле еще до появления не то, что человека, но и первых млекопитающих;
Вельвичия обладает еще и самой длинной среди растений продолжительностью жизни. Растение живет до 1200 — 1300 лет! Имеются также сведения о вельвичии, дожившей до возраста 1500 лет;
Несмотря на то, что многие считают вельвичию травянистым растением, на самом деле это дерево. Ее ствол невысок, всего 80 см, и находится наполовину под землей;
Ученые долго гадали, как же дерево впитывает влагу, ведь даже до подземных, грунтовых вод ее корням не добраться. Этот вид приспособился увлажнять себя с помощью специальных устьев на листьях, впитывая влагу из приходящих с Атлантического океана туманов.
Это самое жизнелюбивое растение на планете! Растет там, где бы не приспособилась ни одна живая душа. Дикие животные едят ее листья, поскольку в них имеются запасы влаги. А вот для человека употреблять вельвичию в пищу опасно. Ни в медицине, ни в кулинарии это растение не применяется, так как является малоизученным.
Для аборигенов Африки вельвичия удивительная является сакральным растением. Племена коренных жителей, бушменов, даже придумали ей уважительное название «отджи тумбо», что в переводе значит «большой господин».
Свое название растение получило по имени австрийского путешественника Фридриха Вельвича. Гуляя по пустыне он случайно запнулся об это растение и, разглядывая его подумал, что ему напекло голову, насколько оно странно выглядело.