Ваниль плосколистная

Ваниль плосколистная, или Ваниль душистая, иногда также просто Ваниль (Vanilla planifolia) — вид однодольных растений рода Ваниль (Vanilla) семейства Орхидные (Orchidaceae). Растение описано британским ботаником Генри Чарльзом Эндрюсом в 1808 году.

Активно культивируется из-за плодов, которые содержат ванилин и используются главным образом в пищевой промышленности (в качестве пряности), а также в парфюмерии и медицине.

Распространение, описание

Родина ванили плосколистной — Вест-Индия; в наши дни встречается также во влажных тропических лесах Флориды (США), Центральной Америки и севера Южной Америки.

Вечнозелёное, эпифитное растение. Стебель зелёный, вьющийся, несёт многочисленные мясистые острые листья эллиптически-продолговатой или яйцевидно-эллиптической формы. Соцветие кистевидное. Цветки размером 6 см, жёлто-зелёного цвета. Цветёт весной и ранним летом. Плод — стручок, из которого, собственно, и добывается ванилин.

Произрастает во влажных, тёплых, затенённых местах. Предпочитает влажные почвы с нейтральной кислотностью.

Значение

Vanilla planifolia — единственная культивируемая орхидея, имеющая пищевую ценность. Плоды ванили плосколистной содержат до 2 % ванилина, используемого в качестве пищевой ароматической добавки, как правило в сладких блюдах. Похожими свойствами обладает вид Vanilla pompona, но получаемая из неё пряность имеет более низкое качество, чем у V. planifolia.

Из стручков ванили также получают эфирное масло, обладающее целебными свойствами. Экстракты ванили используют для приготовления ванильной водки.

Растение было открыто испанцами в начале XVI века в ходе завоевательных походов Эрнана Кортеса. До этого ваниль плосколистная культивировалась ещё древними ацтеками, которые называли её «tlilxochitl» (досл. чёрный цветок).

В Мексике и Центральной Америке цветки Ванили опыляются некоторыми видами пчёл, в остальных местах опыление проводят вручную. Для этого нужно отодвинуть крышку пыльниковой камеры, собрать пыльцу с тычинок цветка и перенести её на рыльце пестика. Лучше всего это делать в полдень в солнечную погоду. Если опыления не произойдёт в течение нескольких часов, то цветок назавтра завянет и опадёт. Чтобы получить ценные семена, пыльцу берут с цветка одного растения, а переносят её на пестик другого. Если использовать пыльцу с того же растения, то семена будут стерильными.

При создании необходимых условий может расти и в домашних условиях.

Меры предосторожности

Вследствие аллергии на ваниль у некоторых людей могут возникнуть аллергические реакции или кожный зуд при взаимодействии с растением.