Берёзовые

Берёзовые (Betulaceae) — семейство растений порядка Букоцветные, включающее в себя 234 вида, разбитых на шесть родов. Наиболее известными являются роды Берёза, Ольха, Лещина и Граб.

В прошлом это семейство состояло только из двух родов, берёза (Betula) и ольха (Alnus), а остальные роды выделяли в семейство Лещиновые (Corylaceae), однако по результатам последних исследований они были объединены.

Наиболее близкое родство — с семейством Казуариновые.

Происхождение берёзовых относится к концу мелового периода (около 70 миллионов лет назад) и приурочено к Центральной части Китая. Этот район в то время, по всей видимости, имел средиземноморский тип климата, благодаря близости древнего моря Тетис, который покрывал часть территории современного Тибета и северо-западной части Китая. Данный факт подтверждается тем, что все шесть родов и 52 вида семейства являются естественными для этого района, многие из них являются эндемиками. Считается, что все шесть современных родов приобрели свои настоящие черты в полном объёме в олигоцене. Найдены органические остатки всех родов семейства (за исключением остриопсиса) датированные, по крайней мере, в 20 миллионов лет.

Ботаническое описание

Берёзовые однодомные ветроопыляемые листопадные орехоплодные деревья и кустарники.

Листья простые очерёдные, обычно с черешками, яйцевидные или овальные, зубчатые, с быстро опадающими прилистниками.

Соцветие — тирс серёжковидный. Мужские соцветия длинные, цилиндрические. Женские соцветия короче. Цветки мелкие, правильные или неправильные, часто без околоцветника. Тычинок 1—12. Завязь верхняя, с двумя рыльцами, чаще с двумя семяпочками.

Формула цветка: ∗�6−8�6−12�0 $\ast P_{6-8}\;A_{6-12}\;G_{0}$ ; ∗�6�0�(3_) $\ast P_{6}\;A_{0}\;G_{({\underline {3}})}$ .

Плод — семянка, крылатка, орех или орешек.

Распространение

Представители семейства в основном распространены в умеренной и холодной зоне Северного полушария, хотя отдельные виды встречаются и в Южном полушарии, в Андах и Южной Америке.

Значение и применение

Огромное хозяйственное значение имеет древесина берёзы и граба, а также плоды лещины.

Многие представители семейства — декоративные, лекарственные растения.

Кормовая ценность

В корм используются в основном листья и тонкие побеги текущего года. Химические анализы показали, что листья берёзовых в среднем содержат мало клетчатки (17,2 %), немного золы (5,1 %), много жира (6,5 %), протеина (15,4 %), безазотистых экстрактивных веществ (55,8 %). Особенно благоприятно сочетание химических веществ в ольхе, однако ее листья и веточки из-за большого содержания горьких веществ и дубильных веществ поедаются животными значительно хуже других берёзовых.