Баланитес / Balanites — род растений семейства Парнолистниковые. Включает в себя около 25 видов деревьев и кустарников.
Баланитес
Распространены в Африке, Юго-Западной и Южной Азии, вплоть до Индии и Мьянмы. Ранее входил в монотипное семейство Баланитовые.
Биологическое описание
Виды рода — кустарники или небольшие деревья, иногда достигающие в тропиках 15-20 м в высоту, как Баланитес Моэма и даже 30—40 м, как Баланитес Уилсона. Стволы и ветви большинства видов покрыты длинными, очень острыми колючками, особенно на молодых побегах. Иногда колючек нет. Листья без прилистников, очередные, сложные, с одной парой супротивных листочков, преимущественно эллиптических. Цветки актиноморфные, 5-6-членные, желтовато-зелёные, ароматные, собранные в пазушные кистевидные или зонтиковидные соцветия. Плод — односемянная костянка с довольно толстым, крепким внутренним слоем околоплодника, окружённого маслянистой мякотью. Семя содержит зелёный зародыш, без эндосперма. У большинства видов Баланитеса костянки небольшие, 3-4 см длиной, но у Баланитеса Уилсона они достигают 12 см.
Ягоды баланитеса очень похожи на тёрн со своей крупной косточкой и тонким слоем горько-сладкой мякоти. Их очень любят мелкие зверьки и птицы, проворно скользящие между шипов; ели их и едят до сих пор люди, прозвав “фиником пустыни” и сравнивая бальзамическую горчинку с эфирным маслом шандры (конской мяты). При фараонах косточки собирали и дробили, чтобы извлечь золотистое душистое масло, наиболее пригодное в производстве ароматических елеев, которые применяли люди до изобретения спиртовых духов. Трудно сказать, как жёлудь использовали древнеегипетские лекари, но в наши дни учёные сравнивают антидиабетические свойства оболочки его косточек с силой таких растений как женьшень и витания снотворная (ашваганда). И восточноафриканские народы широко применяют его в народной медицине.
Так, корой его изгоняют паразитов (в этом случае египтяне использовали листья акаций и кору граната, но, наверное, были и варианты). Ею же лечат жёлтую лихорадку, эпилепсию, малярию. Кора корней – противоядие от змеиных укусов, а также популярный рыбный яд. Из шипов готовят лекарство от проказы, а листьями лечат сибирскую язву и просто гангрену. В плодах с ядрышками есть действенные вещества против язвы, коклюша, сонной болезни, кожных инфекций.
Баланитес
Научная классификация
Домен: Эукариоты.
Царство: Растения.
Подцарство: Зелёные растения.
Клада: Высшие растения.
Сосудистые растения
Клада: Семенные растения.
Отдел: Цветковые.
Класс: Двудольные.
Порядок: Парнолистникоцветные.
Семейство: Парнолистниковые.
Подсемейство: Tribuloideae.
Род: Баланитес.
Международное научное название
Balanites