Адансония

Адансония (Adansōnia) — род растений семейства мальвовые (Malvaceae), включающий восемь видов деревьев.

Род назван в честь французского ботаника и путешественника Мишеля Адансона, подробно описавшего баобаб (Adansonia digitata). Иногда название «баобаб» употребляется по отношению ко всем видам адансоний. Иногда баобаб называют «обезьяньим хлебным деревом», так как мякоть его плодов чрезвычайно привлекает обезьян. За форму ствола баобаб называют «бутылочным деревом». Из мякоти плодов готовят напиток, по вкусу напоминающий лимонад, отсюда ещё одно название баобаба — «лимонадное дерево».

Ботаническое описание

Деревья 5—30 м высотой со стволом 7—11 м в диаметре. Экземпляр баобаба африканского из провинции Лимпопо в ЮАР достиг 47 м в окружности и 15,9 м в высоту. Недавно это дерево распалось на две части. Возможно, что теперь самое мощное дерево (тоже из Южной Африки) достигает в диаметре 10,64 м.

Бутоны шарообразные, на длинных цветоножках. Цветки крупные, белые, с приятным ароматом, распускаются к ночи, а к утру опадают. Тычинки образуют плотный шарик, из которого торчит длинный пестик, лепестки отогнуты назад и располагаются над ними. Опыляют летучие мыши.

Плоды — яйцевидные опушённые коробочки, содержащие мякоть с семенами. Главные распространители семян — обезьяны.

Полагают, что баобабы живут по нескольку тысяч лет. Это трудно проверить, так как дерево не имеет годичных колец, но, однако, радиоуглеродный анализ допускает такой возраст и показывает, что баобаб может дожить до 5500 лет и даже больше и быть даже старше секвойи. Таким образом, баобаб, возможно, самое древнее дерево в мире.

Распространение и экология

Из восьми видов баобабов шесть видов — эндемики Мадагаскара, один вид распространён в континентальной Африке, ещё один — в Австралии.

Адансония растёт в саваннах. Толстый ствол баобаба служит ему для накопления влаги, необходимой в период засухи. Корни его расползаются на десятки метров, собирая влагу с поверхности почвы. Листва в засуху опадает, а на оголившихся ветвях тут же появляются бутоны.

Мягкая древесина баобаба насыщена водой, поэтому слоны часто ломают баобабы и съедают внутренность ствола, напиваясь им.

Живучесть баобаба необыкновенна. Даже поваленные слонами деревья стремятся вновь укорениться и продолжают расти. Даже приспособленный под жильё баобаб не опадёт, он будет медленно оседать, превращаясь в груду волокна.