Афрокарпус

Афрокарпус (Afrocarpus) — род деревянистых растений семейства Подокарповые (Podocarpaceae), распространённый в Африке.

Распространение

Как следует из названия, афрокарпус произрастает в Африке. Вид распространен в афромонтановых лесах восточной и южной Африки, спускаясь к побережью Индийского океана в Южной Африке. Род произрастает в Бурунди, Демократической Республике Конго, Эсватини, Эфиопии, Кении, Малави, Мозамбике, Руанде, Сан-Томе и Принсипи, Южной Африке, Танзании и Уганде.

Подокарпии связаны с древним суперконтинентом Гондвана, где они были характерны для прохладной, влажной флоры южной Гондваны. Гондвана распалась на континенты Южной Америки, Африки, Индии, Австралии и Антарктиды между 160 и 30 миллионами лет назад. По мере продвижения Африки на север становилось все жарче и суше, и подокарпусы обычно отступали в прохладные, влажные высокогорья восточной и южной Африки.

Использует

В Южной Африке эта древесина в основном используется для изготовления эксклюзивной мебели.

Ботаническое описание

Афрокарпусы – вечнозеленые деревья. Особи самого крупного вида, Afrocarpus falcatus, могут достигать высоты 60 метров. Тонкая кора часто отслаивается чешуевидными пластинками.

Листья простые и плоские. Филлотаксис или расположение листьев обычно спиралевидное, но у молодых растений может быть противоположным. Листья, как правило, ланцетовидной формы и сердцевидные по текстуре. У них единственная видимая средняя жилка. Устьица находятся на обеих поверхностях листа.

Афрокарпусы двудомные, с мужскими пыльцевыми шишками и женскими семенными шишками на отдельных отдельных растениях. Шишки на короткой ножке и обычно развиваются из пазушных почек.

Мужские пыльцевые конусы имеют узкую цилиндрическую форму и напоминают сережки. Они растут небольшими группами по два или три конуса. Цветоносы голые. Каждый пыльцевой конус имеет множество спирально вставленных микроспорофиллов, каждый с двумя базальными пыльцевыми мешочками, продуцирующими бисаккатную пыльцу.

Женские семенные шишки одиночные. Их цветоносы могут иметь мелкие чешуйчатые листья. Шишки состоят из нескольких стерильных конусообразных чешуек и одной плодородной конусообразной чешуи с одной семенной яйцеклеткой. Стерильные чешуйки увядают по мере созревания шишки, в отличие от близкородственного рода Podocarpus, где чешуйки сливаются, образуя мясистое вместилище. Часть чешуи, поддерживающая семяпочку, развивается в округлую мясистую оболочку, полностью покрывающую семя, известную как эпиматиум. В зрелом возрасте эпиматия меняет форму от шаровидной до эллиптической или обратнояйцевидной и цвет от зеленоватого до желтого или коричневого.